Tree growth prediction using size and exposed crown area

We address the relationships between tree growth rate and growing environment for 21 co-occurring species. Tree growth rates are obtained from mapped plots at the Coweeta Long-Term Ecological Research site in the southern Appalachian Mountains. We employ high-resolution aerial photography to assess the light environment for trees growing in these plots, using exposed crown area (ECA) as a surrogate for light interception. The relationship between growth and ECA is compared with two other growth predictors: tree size and shade-tolerance classification. We find that ECA is an excellent predictor of tree growth (average R2 = 0.69 for nine species). When ECA is combined with tree size, growth rate prediction is improved (average R* = 0.76). Tree size alone is also a strong predictor of tree growth (average R~ = 0.68). Shade-tolerance classification, by contrast, is a poor predictor of tree growth. R6sum6 : Les auteurs ont examine les relations entre le taux de croissance des arbres et leur environnement pour 21 esp5ces qui croissent ensemble. Le taux de croissance des arbres provient de parcelles cartographiees sur le site de Coweeta Long-Term Ecological Research dans le sud des Appalaches. 11s ont utilise la photographie akrienne B haute resolution pour kvaluer l'environnement lumineux des arbres qui croissent dans ces parcelles en ayant recours B la superficie exposie de la cime (SEC) comme substitut pour l'interception de la lurnisre. La relation entre la croissance et la SEC est comparee B d'autres predicteurs de la croissance : la dimension de l'arbre et la classe de tolQance B l'ombre. Leurs resultats montrent que la SEC est un excellent predicteur de la croissance (R2 moyen = 0,69 pour neuf espkces). Lorsque la SEC est combinee B la dimension des arbres, la prediction du taux de croissance est amelioree (R2 moyen = 0,76). La dimension des arbres est aussi un bon pr6dicteu; de la croissance des arbres ( R ~ moyen = 0,68). La classe de to16 rance B l'ombre par contre est un mauvais prtdicteur de la croissance des arbres. [Traduit par la Ridaction]